Le test d’effort est un outil indispensable en physiologie du sport pour les personnes qui souhaitent rester en bonne santé et pour les sportifs en recherche de repères et de performance. Ces évaluations stratégiques offrent aux professionnels de la santé, aux coachs et aux sportifs de précieuses information afin d’orienter les entraînements de manière optimale. Dans ce guide, tu apprendras tout ce qu’il y a à savoir sur les tests d’effort, que l’on parle de bilans cardiaques axé santé ou de profilages pour les sportifs.

Introduction au Test d’Effort : Ce que tu dois savoir

Un test d’effort est souvent utilisé pour contrôler l’activité cardiaque (bilan cardiaque et santé) ou lorsqu’on suspecte une maladie coronarienne. Il peut aussi être employé pour les sportifs. Au travers d’une analyse des différents systèmes physiologiques (respiratoire, cardiovasculaire et musculaire), le test d’effort sportif (parfois appelé profilage physiologique) permet:

• d’individualiser ses zones d’intensité,
• de définir des priorités d’entraînement,
• d’améliorer sa connaissance de soi durant l’effort, et
• de faire un suivi des performances dans le temps.

Ces tests d’efforts sont réalisés en laboratoire ou sur le terrain. Les tests en laboratoire sont souvent conduits par un personnel médical (médecin, infirmière, etc…). Pour les tests d’effort sportifs sur le terrain, on retrouves plus souvent des coachs spécialisés ou des physiologistes du sport.

Qu’est-ce qu’un Test d’Effort ? Définition et Objectifs Clés

Le test d’effort cardiaque (bilan santé) sert à surveiller efficacement les problèmes cardiaques. Par exemple, ce test permet de déceler une insuffisance cardiaque, l’hypertension artérielle, les troubles du rythme cardiaque ou encore les cardiopathies ischémiques.

Le profilage physiologique sportif, quant à lui, sert à établir le profil d’intensité individuel du sportif (amateur comme professionnel). Le profil d’intensité permet, via différents mesures physiologiques (lactate, consommation d’oxygène, fréquence cardiaque, etc…) de définir les seuils, les domaines d’intensité et les zones d’entraînement. Ce test nous informe sur la condition physique du participant, sa capacité à l’endurance ainsi que ses forces et ses faiblesses.

Quand effectuer une Évaluation?

Un bilan de santé est souvent recommandé aux personnes de plus de 45 ans qui souhaites contrôles les facteurs de risque cardiovasculaire. Ce test est parfois accompagné d’un électrocardiogramme (examen rapide et non-invasif) et d’un échocardiogramme pour compléter le bilan cardiaque.

Il est conseiller d’effectuer un bilan cardiaque pour entre autre:

• déterminer la cause de douleurs thoraciques
• suivre l’évolution d’une maladie cardiaque
• surveiller le fonctionnement du coeur

Un test d’effort sportif est recommandé pour tout sportif qui souhaite structurer ses entraînements d’endurance, déterminer son profil actuel et quantifier ses progrès dans le temps. Autrefois réservé aux athlètes élites, le profilage physiologique est maintenant accessible au plus grand nombre grâce aux tests de terrain. Un test d’effort de ce type est conseillé tous les 4 à 12 mois selon la phase d’entraînement et les besoins du sportif.

Un test d’effort est très utile lorsqu’on ne progresse plus en endurance, lorsque les performances stagnent. Le test permet de dynamiser l’entraînement en y apportant des valeurs concrètes et individuelles au sportif en question.

Un test (ou profilage physiologique) est recommandé dans les situations suivantes:

• Tu prépares une course (marathon, cyclosportive, trails, etc…) et tu souhaites t’évaluer, obtenir des informations sur tes capacités et optimiser tes entraînements
• Tu débutes en sport d’endurance et tu veux apprendre à te connaître, quels types d’entraînements faire et quelle progression adopter
• Tu souhaites en savoir plus sur le fonctionnement de ton corps à l’effort, comprendre ce qui se passe “sous le capot” et optimiser tes entraînements
• Tu pratiques un sport mixte (CrossFit, MMA, etc..) et tu veux améliorer ta condition physique, ta récupération et ta tolérance de charge
• Tu es coach et tu souhaites apprendre comment se déroule un test d’effort pour mieux conseiller tes clients/athlètes

Le Déroulement du Test d’Effort : Étape par Étape

Une fois la modalité de test déterminée (vélo ou course à pied), différentes étapes de préparation sont nécessaires selon le type d’effort.

Par exemple, lors d’un test l’ergospirométrie, le calibrage des outils de mesure pour les échanges gazeux doit être effectué avant le test d’effort.

Préparer le test

Certains spécialistes effectuent une évaluation de la capacité respiratoire (spirométrie) avant le test d’effort. Cela permet ensuite de comparer les volumes respiratoires du participant durant l’effort à sa capacité pulmonaire disponible.

Une fois ces préparatifs effectuer, il faut équiper le participant des différents capteurs pour le test d’effort. Les outils les plus communément utilisés lors d’un test d’effort sont:

• Une ceinture de fréquence cardiaque
• Un analyseur métabolique (échange gazeux, consommation d’oxygène, ventilation)
• Un analyseur de lactate
• Des capteurs d’oxymétre musculaire (comme le Moxy Monitor)
• Des capteurs de charge thermique (comme le CORE sensor)

Le déroulement du test d’effort

Que ce soit pour un test santé (bilan cardiaque) ou sportif, on commence généralement à très basse intensité puis on progresse l’intensité de l’effort jusqu’à l’échec du participant. Le test est donc progressif et maximal dans la majorité des cas. Cependant, il est possible d’effectuer un test d’effort sous-maximal selon le contexte.

La structure du test d’effort varie en fonction les informations recherchées, du sport du participant et des outils de mesure utilisés.

Pour un test d’effort santé (bilan cardiaque), des palier de 2-3 minutes en continu sont souvent employés avec des augmentations de 30 à 50w par palier.

Pour un test sportif, on opte pour des paliers plus longs (4-6 minutes par palier) avec parfois des intervalles de repos intercalés et des incréments entre les paliers de 15 à 30w. Cela permet d’avoir une meilleure précision lors de l’interprétation des données.

Durant le test d’effort, différentes mesures sont prises en continu (fréquence cardiaque, ventilation, échanges gazeux) alors que d’autres sont prises à certains moments clés. Par exemple, la mesure de lactate s’effectue en général à la fin de chaque palier complété.

Le test se termine en général lorsque le participant ne peux plus maintenir l’intensité cible. Cependant, certains tests (notamment des tests d’effort santé) sont arrêtés par le personnel médical avant que le participant n’atteigne lui-même l’échec.

Profilage spécialisé

Il est également possible d’effectuer un test d’effort dans une discipline autre que la course à pied et le vélo. Dans ce cas, on fera souvent appel à un spécialiste en profilage.

Comprendre les Résultats de ton Test

Il est conseillé de demander un exemple de rapport de test au spécialiste avant d’effectuer ton test d’effort. De cette façon, tu pourras être sure que les résultats partagés sont concrets et te donnes les informations que tu recherches.

Le contenu du rapport de test sportif devrait mettre en évidence au moins les informations suivants:

• Point d’ancrage maximal (FCmax, Lactate max, VO2max, palier max, etc…)
• Seuil #1 (seuil aérobie, lactique 1 ou ventilatoire 1) avec puissance/allure équivalente et fréquence cardiaque
• Seuil #2 (seuil anaérobie, lactique 2 ou ventilatoire 2) avec puissance/allure équivalente et fréquence cardiaque
• La relation entre les seuils et les points d’ancrage max (pourcentage de FCmax, pourcentage de VO2max, etc..)
• Les résultats de spirométrie (capacité respiratoire) et interprétation de la ventilation à l’effort (fonction respiratoire)

Ces informations permettent une organisation optimale de l’entraînement et un suivi concret des progrès futures.

Contre-indications du Test d’Effort : Risques et Précautions

Comme pour tout effort physique maximal, un test comporte des risques. Cela dit, ces tests sont très bien tolérés par la grande majorité des personnes.

Les malaises durant les tests d’effort sont rares. Ils surviennent dans une faible minorité des cas, le plus souvent chez des personnes en surentraînement ou qui s’étaient mal alimentées en amont du test.

Certaines conditions engendrent une contre-indication absolue au test d’effort:

• Infarctus aigu du myocard (< 2 jours)
• Arythmies cardiaques symptomatiques
• Sténose aortique sévère
• Angor instable
• Myocardite ou péricardite aigue
• Embolie pulmonaire aigue ou infarctus pulmonaire

Les Aspects Pratiques du Test d’Effort : Matériel, Durée et Coût

Lorsqu’on se présente pour un test d’effort, il est important d’apporté le matériel demandé par les spécialistes.

On retrouve souvent les éléments suivants:

• Affaires de sport et de douche + un linge pour le test
• Bouteille d’eau et fruit (le fruit est à consommer après le test)
• En cas de test sur vélo, pédales à clip et cycliste si disponibles

La durée du test peut varier selon les tests préalables, les outils de mesures et le protocole utilisé.

Par exemple, pour un test d’effort sportif complet (avec test de spirométrie et protocole 41) prend environ 90 minutes. Le temps est partagé comme suit:

• Explications et Spirométrie (15’)
• Préparation des outils de mesure (15’)
• Test d’effort progressif (40-50’)
• Retour au calme/récup active (10’)

Un bilan cardiaque simple en laboratoire peut prendre 30 à 40’ (protocole court de 6-10 minutes).

Le coût des tests d’effort varie grandement selon la formule choisie. On peut en général effectuer un test d’effort pour 200.- à 400.-

Témoignages sur le Test d’Effort : Expériences Réelles de Sportifs

Ci-dessous tu trouveras quelques témoignagnes en lien avec les tests d’effort effectués avec Upside Strength.

FAQ sur le Test d’Effort : Réponses aux Questions Fréquentes