En cyclisme, beaucoup font des tests 20min où ils appliquent un coefficient entre 0,9 et 0,95 pour connaitre la FTP (théoriquement la plus haute puissance soutenable dans un état stable). Ce test est souvent utilisé pour représenter la puissance au deuxième seuil. Les zones d’entrainement sont ensuite basé sur cette FTP (eg. zone 2, 56-75% FTP).

Le concept de FTP est dérivé d’études qui ont montré de fortes corrélations entre la puissance moyenne lors d’un contre-la-montre de 60 minutes et le deuxième seuil de lactate (Coyle, E F et al., 1988 ; Coyle, E F et al., 1991). En théorie, la FTP fait donc référence à la puissance maximale qui peut être soutenu pendant 60 min.

En raison de l’exigence d’un test contre-la-montre d’une heure, un test de 20 minutes a été proposé comme alternative, où 95% de la puissance moyenne sur les 20 minutes est considéré comme le FTP (Allen and Coggan, 2006). Cependant, ce coefficient n’a pas été dérivé de la recherche, et récemment, 90 % de la puissance sur 20 minutes a été démontrée comme une meilleure estimation de la puissance sur 60 minutes (MacInnis, Martin J et al., 2018).

Comparer la FTP au Seuil du Lactate 2

Des études récentes ont comparé le FTP aux mesures du deuxième seuil via le lactate, malheureusement l’accord est médiocre entre les mesures (Borszcz, Fernando Klitzke et al., 2018 ; Klitzke Borszcz, Fernando et al., 2019 ; Inglis, Erin Calaine et al., 2019 ; Jeffries, Owen et al., 2021 ;  Lillo-Beviá, José Ramón et al., 2022 ; Morgan, Paul T et al.,2019). Cela n’est pas surprenant étant donné que le test FTP de 20 minutes est une estimation de la puissance moyenne sur 60 minutes qui elle même est une estimation du deuxième seuil. 

De plus, le lien entre seuil 2 et puissance moyenne sur 60 minutes peut être vrai à l’échelle de la moyenne d’un groupe, cependant à l’échelle individuelle, le temps de soutient au seuil 2 est très variable. Le temps de soutient est d’ailleurs un facteur entrainable et très important pour la plupart des disciplines d’endurance. Les meilleurs athlètes ont un temps de soutient supérieur à 60 minutes, à l’inverse des athlètes débutant qui ont un temps de soutient souvent inférieur à 45 minutes. Par conséquent, selon les athlètes et le coefficient appliqué, il peut y avoir une marge d’erreur de 20% avec la FTP…

Enfin, il semblerait que la FTP puisse masquer les adaptations physiologiques en réponse à un cycle d’entrainement (Inglis, Erin Calaine et al., 2019). Cette étude menée par le groupe du Dr Murias a montré que, à la suite d’un cycle d’entrainement, le deuxième seuil du lactate mesuré selon le protocole MLSS a progressé mais pas la FTP dérivée d’un test 20 minutes.

L’avantage du test de lactate par rapport au test FTP

Étant donné que le test 20 minutes demande un effort maximal et par conséquent une motivation très élevé, il est possible que le facteur motivation influence les résultats, surtout si l’athlète doit faire des tests 20 minutes après chaque cycle. C’est aussi valable pour les tests PMA ou puissance critique. À l’inverse, un test lactate ne demande pas nécessairement un effort maximal, et par conséquent il peut être répété plus régulièrement, permettant ainsi d’établir un suivi fiable des adaptations physiologiques en réponse à un cycle d’entrainement. De plus, le test 20 minutes peut aussi être influencé par la gestion de l’effort, contrairement au test lactate qui demande une puissance fixée à l’avance.

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